Les recherches du SIMM récompensées par l’Académie des Sciences

L’académie des Sciences a décerné le Grand Prix de la fondation Michelin à un membre du laboratoire, François LEQUEUX, qui avec Hélène Montes a consacré plus de 20 ans de recherche sur les propriétés physiques des élastomères renforcés. Ils ont montré, avec leurs doctorants et leurs collaborateurs que la mécanique des élastomères renforcés ( matrice élastomère contenant des nano-particules de silice ou de noir de carbone) pouvaient être modélisée de façon simple et quasi-quantitative. L’image physique est la suivante : les chaines de polymères ont une dynamique très ralentie au voisinage de la surface des particules solides. Lorsque deux particules solides sont distantes de quelques nanomètres, un pont vitreux apparait entre les deux particules. A plus grand échelle, le système est donc un réseau tridimensionnel de particules solides connectées par des ponts vitreux. Ce sont les propriétés thermo-mécanique de ces ponts vitreux qui permettent de décrire la réponse mécanique des élastomères renforcés. Elles ont permis par exemple de prédire quantitativement les effets de pression sur la mécanique de ces systèmes. Certains de ces travaux ont été réalisé en partenariat avec les entreprises Solvay et Hutchinson.